17.03.2015
Карликова планета Хірон володіє своєю власною системою газопилових кілець, що робить її третьою планетою Сонячної системи після Сатурна та іншої планети-кентавра Харікло.
Довгий час астрономам було відомо лише чотири об’єкти, навколо яких існують кільця з пилу і льоду — Сатурн, Юпітер, Уран і Нептун. Проте минулого року стало відомо, що два кільця є також в Харікло — 250-кілометрового астероїда, що обертається між Сатурном і Ураном.
Вчені стверджують, що кільця є і у кентавра 2060 Хірона, який був відкритий ще в жовтні 1977 року і є малою планетою, яка розташована між астероїдом і кометою. Діаметр Хірона дорівнює 160 кілометрам, а вже на відстані близько 300 кілометрів від центру космічного тіла розташовуються два кільця, які віддалені між собою на відстані 10-14 кілометрів. Ширина першого кільця дорівнює 3 кіломети, а ширина другого — 7 кілометри.
Цікаво: Астрономи знайшли планету, над якою сходять чотири «сонця»
Під час затемнення астрономи помітили перепади яскравості, які передували проходженню Хірона навпроти диска зірки. Потім, коли транзит завершився, світло зірки «моргнуло» ще раз. Це означає, що по обидві сторони від Хірона (на відстані близько 300 км від його центру) є якісь структури, що погано пропускають світло.
Судячи з їх симетричності, вчені вирішили, що мають справу з двома кільцями. Щось схоже вже спостерігалося поряд з Хіроном в 1990-х роках.
Фото: Lucie Maquet