1 січня вважають датою створення першої світової лотереї. Як це було? Постараємось коротенько розповісти.
Виникнення лотереї сягає стародавніх часів. Деякі вчені приписують її зародки у давньогрецьких міфах. Проявом лотереї вважають історії про те, як воїни почергово витягували з шолому камінці: дорогоцінний камінь давав право на поєдинок з Зевсом. Навіть при поразці воїн виступав героєм, оскільки загинув з честю.
Інші форми лотереї появились водночас у Давньому Римі, Китаї — приблизно 100 році до н.е. Вигода йшла на розбудову країн.
Дослідники стверджують, що у період правління Юрія Цезаря теж існувала своєрідна форма лотереї, її виграш імператор наказав витратити на потреби держави (ремонт доріг та споруд, побудову мостів). У ті часи існували «листочки щастя», які роздавали біднякам.
Упродовж кожного періоду вчені наводять приклади існування лотереї. Однак найвідомішим періодом вважають середина-кінець ХVІ ст. Зародилась ця традиція в Англії.
Початок проведення лотерей у Великобританії пов’язують з іменем королеви Єлизавети І, рік 1559. Англія у цей період переживала не найкращі часи. Королівство було на межі війни через економічні труднощі. Політики у той час бачили єдиний вихід — вдале заміжжя Єлизавети з іноземним королем. Однак молода королева категорично відкинула цю пропозицію, вона знайшла вихід — лотерею. Не прогадала. Лотерея набрала великого розмаху, провели її 11 січня 1559 року. У продажу запропоновано близько 40 тисяч лотерейних білетів, переможців очікувала винагорода у вигляді золота і грошей. Зібрані кошти витратили на побудову музеїв, історичних пам’яток, реконструкцію мостів, побудову портів. З того часу у Великобританії виникла традиція влаштовувати державні лотереї. Проіснувала вона до 1825 року.
Таким чином, саме лотерею, засновану Єлизаветою І, вважають прародичкою сучасної державної лотереї.