Кожного року 5 грудня в Амстердамі до святкової набережної підходить великий корабель, якого чекає величезний натовп. Коли він прибуває, в усьому місті розпочинається передзвін. Стрілянина і переможні вигуки натовпу повідомляють місто про прибуття пароплава. Бургомістр Амстердама та і посадові особи міста підводять до пристані білого коня. Якій же важливій особі готували таку урочисту зустріч?
Святий Миколай — довгожданий гість, а 6 грудня святкують його день. Гостя вже давно чекають усі, та з особливим нетерпінням діти. Малюки (як і українські) пишуть йому листи з детальними описами подарунків ще задовго до свята. Миколай — це радісний спогад про дитинство, коли світ видається надійно захищеним від зла, а всі люди — добрі.
Святий Миколай всідається на білого коня і відкриває урочисту процесію. За ним через усе місто їдуть на мопедах його слуги та помічники. Процесія зупиняється перед сирітськими притулками та дитячими лікарнями, де слуги святого Миколая роздають дітям подарунки.
Читай:Святий Миколай у Нідерландах
Після святкової вечері діти і батьки всідаються біля палаючого каміна і розповідають легенди з життя святого Миколая, співають традиційні для цього дня пісні. З легенд особливо популярною є історія про зубожілого батька трьох дочок із колись славного й багатого роду. Святий Миколай таємно підкинув у вікно їхнього будинку три клуночки із золотом на придане для кожної, завдяки чому всі три дівчини вдало вийшли заміж (звідси і пішов звичай потайки підкладати дітям подарунки).
Під час цієї розповіді раптом лунає дзвінок, у двері просувається чорна рука і розкидає жменями солодощі та фрукти. Поки діти їх збирають, до кімнати заходить сам святий Миколай у супроводі слуги — Чорного Петера. Святий розпитує дітей про їхню поведінку, просить показати шкільні зошити з оцінками. Хвалить тих, хто добре вчиться, але може й покартати дітей за погані вчинки. Іноді він навіть приносить березову різочку і радить батькам завдати бешкетникам доброго прочухана… Що ж відбувається далі, читайте у наступній статті.
